Source: Centre National De La Recherche Scientifique Date: April 10, 2006

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Spiders and Ticks, Biology, Cell Biology, Biochemistry Research

Why A Spider Hanging From A Thread Does Not Rotate

[from http://www.sciencedaily.com/releases/2006/04/060404201844.htm]



I will try to find time to read the article in Nature (pub on 30 March 2006).

Science Daily — The extraordinary properties of spider's thread are like a blessing for researchers working on polymers. However, the amazing twisting properties it displays are still not very well understood. How can one explain the fact that a spider suspended by a thread remains completely motionless, instead of rotating like a climber does at the end of a rope? Researchers at the Laboratoire de physique des lasers (CNRS/University of Rennes) have described the exceptional properties of this material which still has some secrets to reveal. The results will be published in Nature on 30 March 2006.

Fasten an object to the end of a vertically suspended thread. Give it a slight twist and let go. You will observe that the object rotates for a certain length of time and with a certain amplitude, depending on the material of the thread. Now observe a spider suspended from its thread: It is stable, doesn't move, spins its thread in a perfectly straight line and always recovers its balance after environmental disturbances.

By experimenting with a torsion pendulum to which they attached a mass equivalent to a spider's weight, researchers at the Laboratoire de physique des lasers (CNRS/University of Rennes) compared the dynamic reactions of different types of thread to a 90° rotation. The results are revealing: a KevlarTM filament (which is synthetic) behaves like an elastic, with reduced oscillations. A copper thread oscillates slightly but does not return to its original shape, and becomes more fragile as a result of these oscillations. Spider's thread, on the other hand, is very efficient at absorbing oscillations, regardless of air resistance, and retains its twisting properties during the experiments. It also returns to its exact original shape. Certain alloys, such as Nitinol, possess similar properties but must be heated to 90° to return to their original shape.

The amazing properties of spider's thread have been known for several years: its ductility, strength and hardness surpass those of the most complex synthetics fibers . It now also seems that through natural selection, spider's thread has evolved into a material with “self-shape memory effect” which allows it to return to its original configuration without outside stimulus. This complex dynamic process has recently been represented as a “stacked” model which the authors use to depict the relaxation of the different proteins in spider's thread.

Note: This story has been adapted from a news release issued by Centre National De La Recherche Scientifique.

expedicion española al barranco de Lubá en guinea ecuatorial

Noticia en 'El Mundo'
http://www.elmundo.es/albumes/2007/05/30/caldera_luba/index.html

Científicos españoles han descubierto más de 2.000 especies en el interior de la Caldera de Luba, en Guinea ecuatorial, una de las zonas menos exploradas del mundo. En la imagen, dos de los científicos capturando mariposas.

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Pero esta noticia empezo en el 2005 de forma controvertida:

NOTA DE PRENSA:
http://www.upm.es/canalUPM/notasprensa/Doc2005051202.html

Expedición científica a la Gran Caldera de Luba en la república de Guinea Ecuatorial

Investigadores de la UPM ultiman los preparativos de la primera expedición científica al interior de la caldera de de este volcán inactivo, aún no visitado por el hombre, conocido como el reino del dios Lombbé

12/5/05

En el interior de la Isla de Bioko, en Guinea Ecuatorial, la caldera de un volcán inactivo se ha convertido en un paraíso escondido para la flora y fauna del continente africano. Su interior, de alrededor de 4 kilómetros de diámetro, permanece inalterado desde que la vida colonizó su suelo basáltico pues nunca, hasta la fecha, el hombre se ha internado en la caldera de Luba.

Con el objetivo de desvelar su misterio, investigadores de la Universidad Politécnica de Madrid, en colaboración con el Consejo de Investigaciones Científicas y Tecnológicas de Guinea Ecuatorial, ultiman los preparativos de la primera expedición científica al interior de la caldera de Luba.

Guiados por un equipo de escaladores profesionales, parte de los científicos descenderá por un cortado de más de 1.000 m, desde la cima del cráter, hasta acceder al interior de la caldera. Serán los primeros hombres en hollar este bosque aislado.

Al mismo tiempo, un segundo equipo de científicos se adentrará por el río que drena la caldera y esperará a los escaladores en una cornisa interior. Una vez en el cráter, comenzarán los trabajos de los científicos muestreando, determinando y recolectando especies, para hacer un estudio geomorfológico y paisajístico de la zona.

El impulsor de la expedición, el profesor del Departamento de Producción Vegetal: Botánica y Protección Vegetal de la Escuela Universitaria de Ingeniería Forestal de la Universidad Politécnica de Madrid, Ignacio Martín, opina que "hasta ahora, grandes farallones verticales repletos de selva hacen del interior del volcán un reino inexpugnable para el hombre".

"Los indígenas -cuenta Ignacio Martín-, temen a los espíritus que aseguran se esconden en la densa vegetación del cráter y veneran al dios Lombbé, y al espíritu Olé que habita las aguas de su lago interior. Desde las laderas del volcán, o desde el aire en vuelo rasante, las copas cerradas de gigantescos árboles tropicales impiden ver el corazón de este mundo prohibido". "Nadie -asegura este profesor- sabe qué especies se ocultan entre su espesura y nadie conoce las sorpresas que aguardan al primer explorador que consiga penetrar sus escarpados relieves"

Replica a la nota de prensa

http://personales.ya.com/josumezo/2006/05/la-caldera-de-luba.html

17.5.06 La Caldera de Luba Algunos de ustedes recordarán las noticias publicadas hace unos meses sobre una expedición organizada por la Universidad Politécnica de Madrid a la Caldera de Luba, un cráter volcánico en la isla de Bioko, en Guinea Ecuatorial. Una nota de prensa de la UPM de mayo de 2005 decía literalmente que "nunca, hasta la fecha, el hombre se ha internado en la caldera de Luba." Y varios medios españoles, como Elmundo.es o El País, recogieron esa información. Yo mismo oí una entrevista en la radio (creo que fue la SER) a los organizadores de la expedición, que aunque no puedo recordar literalmente, sí me dejó la impresión de ser una visita a un lugar nunca antes explorado por el ser humano (recuerdo que me extrañó). Un grupo de guineanos residentes en España se queja en Libro de Notas (gracias a Marcos por el aviso) de que se falsifique la historia, ya que en los sesenta, cuando Guinea era colonia española, hubo varias expediciones al interior del cráter. También dicen lo siguiente: [...] En el mismo foro se puede ver que ha habido muchas otras expediciones. Por ejemplo, hace algo más de un año hubo una expedición a la Caldera de Luba realizada por unos norteamericanos, contada en esta serie de reportajes del Philadelphia Inquirer (hay muchas fotos) y en este blog. Sú último post, añadido este año, refleja, precisamente, la extrañeza sobre las noticias de la expedición española que dice ser la primera en entrar en la Caldera. Citan la noticia de El País y citan, también, el blog del expedicionario español, y lo enlazan.... pero el enlace ya no funciona. Un momento, que aún hay más: todos los años se hace una expedición a la Caldera, dentro del Bioko Biodiversity Protection Program.

bioko report for spiders

How someone can patent how to manage a biological database??

http://www.freshpatents.com/Managing-biological-databases-dt20070201ptan20070027630.php?type=description


or:
Abstract:

Disclosed are a method for determining whether an individual has an enhanced, diminished, or average probability of exhibiting one or more phenotypic attributes and related methods of selecting a set of genetic markers; for providing relevant genetic information to an individual; of evaluating the probability that progeny of two individuals of the opposite sex will exhibit one or more phenotypic attributes; and for determining the genomic ethnicity of an individual.

http://www.wipo.int/pctdb/en/wo.jsp?IA=WO2004092333&wo=2004092333&DISPLAY=STATUS